朝６時半に起床、すぐに出発して８時にクイーンズタウンに到着しました。スカイゴンドラの乗り場の駐車場に車を停めて、朝食をとります。こんな時キャンカーは本当に便利。ゴンドラは９時からの運行なので、時間待ちです。まだ、誰も来ていなくて乗り場は掃除中です。
８時５０分そろそろ行こうかと思っていると大型バスが２台、入り口に横付け、ぞろぞろ人が降りてきました。あっという間に行列ができてしまいました。「やばい！遅れた」と思いすぐに並びましたが４０人ほどの後ろです。
９時ちょうどにゴンドラが動き始めましたが、それほど運搬能力もないので、列はゆっくり進みます。結局、行列は私たちが帰る昼頃になっても続いていました。
昨日とうってかわって今日はすばらしい天気です。ゴンドラから眺める景色、展望台から見える景色どれも非常にすばらしいものです。１４年前登った時は夜だったので、夜景がきれいだったのですが、今日の景色は青空をバックに最高です。
そしてお楽しみのリュージュに乗りました。ヘルメットをかぶり、そりに乗ってコースを滑り降ります。そりには、一人乗り用と二人乗り用があり、コースも初心者用と上級者用の２コースあります。
リュージュは身長１２０ｃｍから一人で乗れるので、由紀と望と愛（身長ギリギリセーフ）が一人で乗り、純と私が二人乗りに乗るつもりでしたが、乗り方の講習を受けてみると、愛は力が弱くてブレーキが上手にかけれないので一人では無理だと言われ、由紀と愛が二人で乗ることになりました。
結構スピードが出て、運転を誤るとクラッシュの恐怖心もあります。私と由紀は結構ぶっ飛ばしましたが、望はノロノロ安全運転です。初心者コースだけ３回乗りました。
そりを終えるころには、展望台の人も多くなってきました。ゴンドラで降りすぐ横にある「Kiwi&birdlife park」に行きました。ここにはキゥーイがいます。せっかくＮＺに来たからにはキゥーイを見なくちゃ。
１人２５ドルで２人で５０ドル、ホリデーシーズンなので子供はただです、ラッキー。
１１時からの飼育員さんからの説明とショーに合わせて入ったのですが、英語の説明だけなのでよくわからず、そこそこにしてキゥーイの宿舎に入りました。キゥーイは夜行性なので、宿舎を暗くして昼と夜を逆転させています。暗闇に目が慣れてくると、ごそごそ動いているキゥーイが見えてきました。元気良く動き回っています。
他にもたくさんのＮＺの鳥たちを見てまわりました。ここでは、日本語で説明してくれるヘッドホンを貸してくれます。いろいろな鳥やマオリの生活の様子がよくわかりました。
気がつけばもうお昼になっています。街の方へ歩いて向かっていると、バンジートランポリンが！これは、バンジージャンプ用のロープを体に結んでトランポリンをする遊びです。愛が「やる！」と果敢に挑戦しました。望は結局せずにそれがずっと心残りだったそうです。
前回のＮＺ旅行では、パスタがおいしかったので、由紀の「パスタが食べたい」という希望を受け、パスタ屋さんにいきました。しかしパスタの種類が少なく、よくメニューも確認せず急いで注文したパスタが、レバーのパスタでした。みんな敬遠して食べずに、私一人で処理しました。ピザはおいしかったけどね。
もう時刻は３時、今からクライストチャーチまで行くのは気が重いです。約５００ｋｍ。ガソリンを満タンにしてさあ出発。
2005年12月31日 (土)
クイーンズタウンからジェラディンへ
